Bit Reactor ใช้สรรพนาม they/them ใน Star Wars: Zero Company พร้อมตั้งคำถามการทำงานร่วมกับ EA ของซาอุดี

Bit Reactor เปิดเผยการออกแบบตัวละครในเกมแนวยุทธวิธี Star Wars: Zero Company ให้ใช้สรรพนาม they/them เพื่อสะท้อนความหลากหลายทางเพศ ทั้งนี้ยังมีการพูดคุยถึงการทำงานร่วมกับบริษัทผู้จัดจำหน่ายที่เป็นของซาอุดีอาระเบีย – EA – ซึ่งเป็นประเด็นที่นักวิจารณ์เกมให้ความสนใจอย่างต่อเนื่อง

Overview

Bit Reactor เป็นสตูดิโอพัฒนาอินดี้จากออสเตรเลียที่กำลังทำงานบน Star Wars: Zero Company เกม RPG แนว XCOM‑style ที่ตั้งอยู่ในจักรวาลสตาร์เวอร์ส การสร้างตัวละครหลักชื่อ “Hawks” ถูกระบุด้วยสรรพนาม they/them ซึ่งเป็นการเลือกใช้ภาษาที่ไม่กำหนดเพศแบบดั้งเดิม

ผู้เขียนบทความบน Rock Paper Shotgun ตั้งข้อสังเกตว่าแนวทางนี้อาจมาจากเหตุผลเชิงปฏิบัติ – เพื่อหลีกเลี่ยงการบันทึกเสียงหลายชุดสำหรับสรรพนามต่าง ๆ อย่างไรก็ตาม การเลือกใช้สรรพนามที่เป็นกลางก็แสดงถึงความตั้งใจของทีมให้เกมเปิดรับผู้เล่นทุกแบบได้อย่างเท่าเทียม

ในแง่ของโครงสร้างเกม Zero Company ยังคงเน้นระบบการต่อสู้เชิงกลยุทธ์และการปรับแต่งตัวละคร ซึ่งทำให้ผู้เล่นสามารถกำหนดลักษณะภายนอกและอัตลักษณ์ได้ตามต้องการ ความหลากหลายนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของกระแสเกมเมอร์ที่เรียกร้องความเป็นอินคลูซีฟมากขึ้นในวงการ

Gender Representation

เกมได้เปิดโอกาสให้ผู้เล่นสำรวจแนวคิดเรื่องเพศผ่านเผ่าต่าง ๆ ในจักรวาลสตาร์เวอร์ส ตัวอย่างเช่น Mirialan, Devaronian และ Togruta ซึ่งแต่ละเผ่ามีลักษณะทางกายภาพและวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน ทำให้การแสดงออกของเพศไม่จำกัดอยู่ในกรอบชาย‑หญิงแบบดั้งเดิม

ระหว่างการทดสอบเบต้า ผู้เขียนได้สร้างตัวละคร Devaronian ที่มีผมสีเขียว จุดฝังมากมายและตั้งชื่อ “Trying Their Best” เพื่อสื่อถึงการพยายามค้นหาอัตลักษณ์ของตนเองในโลกเกม การเลือกเช่นนี้สะท้อนให้เห็นว่าระบบตัวละครไม่ได้บังคับให้อิงกับมาตรฐานเพศแบบแผ่วาก

การสนับสนุนความหลากหลายทางเพศใน Zero Company ยังเป็นสัญญาณที่สำคัญต่อแฟน ๆ ที่เคยวิพากษ์วิจารณ์จักรวาลสตาร์เวอร์สว่าให้ความสำคัญกับตัวละครชายและหญิงมากเกินไป การเปิดรับอัตลักษณ์ที่หลากหลายจึงอาจเป็นก้าวแรกในการขยายมุมมองของแฟรนไชส์

Development Choices

การใช้ they/them pronouns ในเกมสามารถอธิบายได้จากหลายมิติ – ด้านเทคนิค การบันทึกเสียงหลายเวอร์ชั่นจะเพิ่มค่าใช้จ่ายและระยะเวลาการพัฒนาอย่างมีนัยสำคัญ ขณะเดียวกัน ด้านเนื้อหา ทีมงานต้องการให้ผู้เล่นทุกคนรู้สึกว่าตัวละครของตนได้รับการยอมรับ

• ข้อดีเชิงเทคนิค: ลดจำนวนไฟล์เสียงที่ต้องบันทึกและจัดเก็บ
• ผลกระทบต่อผู้เล่น: สร้างความเป็นกลางทางภาษา ทำให้ผู้เล่นที่ไม่ระบุเพศหรือระบุด้วยสรรพนามอื่น ๆ รู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของเกม

แม้ว่า Bit Reactor ไม่ได้ยืนยันว่าการเลือกใช้สรรพนามเป็นเพียงการประหยัดต้นทุนเท่านั้น แต่ความชัดเจนในขั้นตอนออกแบบบ่งบอกถึงแนวคิด “inclusive by design” ที่กำลังได้รับความสนใจจากหลายบริษัทเกมทั่วโลก

Business Relations

ขณะเดียวกัน Bit Reactor ยังต้องเผชิญกับคำถามเกี่ยวกับการทำงานร่วมกับ EA ซึ่งปัจจุบันเป็นบริษัทที่มีส่วนถือหุ้นหลักโดยกลุ่มซาอุดีอาระเบีย การมีส่วนร่วมของรัฐบาลซาอุดีกับ EA ทำให้หลายฝ่ายตั้งข้อสังเกตเรื่องความรับผิดชอบต่อสังคมและการสนับสนุนโครงการเกมที่มีเนื้อหาความหลากหลาย

ผู้เขียนบทความระบุว่าทีม Bit Reactor กำลังพิจารณาว่าจะยังคงทำงานกับ EA ต่อไปหรือไม่ การตัดสินใจนี้อาจขึ้นอยู่กับเงื่อนไขการลงทุนและนโยบายภายในของสตูดิโอ รวมถึงการตอบรับจากชุมชนเกมที่อาจมองว่าการร่วมมือกับบริษัทที่มีความเชื่อมโยงทางการเมืองอาจส่งผลต่อภาพลักษณ์ของเกม

แม้ไม่มีข้อมูลยืนยันว่าจะตัดสินใจอย่างไร แต่กระบวนการพิจารณานี้สะท้อนให้เห็นว่าความหลากหลายและค่านิยมทางสังคมกำลังเป็นปัจจัยสำคัญในการเลือกพันธมิตรทางธุรกิจของอุตสาหกรรมเกม

Analysis

จากมุมมองเชิงวัฒนธรรม การใช้สรรพนาม they/them และการเปิดรับอัตลักษณ์เพศที่หลากหลายใน Star Wars: Zero Company เป็นตัวอย่างของแนวโน้ม “inclusive design” ที่เริ่มกระจายไปยังเกมระดับ AAA และอินดี้ ทั้งนี้เป็นการตอบสนองต่อแรงกดดันจากผู้เล่นและนักวิจารณ์ให้เกมมีความยุติธรรมทางสังคมมากขึ้น

ในด้านธุรกิจ ความสัมพันธ์ระหว่าง Bit Reactor กับ Saudi‑owned EA แสดงถึงความซับซ้อนของตลาดเกมระดับโลกที่ต้องคำนึงถึงทั้งปัจจัยเศรษฐกิจและศีลธรรม การตัดสินใจว่าจะดำเนินต่อหรือยุติการร่วมมืออาจส่งผลต่อการเข้าถึงช่องทางจัดจำหน่ายและแหล่งเงินทุนของสตูดิโอ

โดยรวมแล้ว ความพยายามของ Bit Reactor ในการสร้างตัวละครที่ไม่ผูกมัดกับเพศแบบดั้งเดิมพร้อมทั้งพิจารณาปัญหาทางธุรกิจอย่างเปิดเผย แสดงให้เห็นว่าการทำเกมในยุคปัจจุบันต้องมีความรับผิดชอบต่อหลายมิติ ทั้งเทคนิค, เนื้อหา, และสังคม

Impact

การนำเสนอแนวคิดเรื่อง queerness ในเกมที่เป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลสตาร์เวอร์สอาจส่งผลกระทบต่อวิธีการพัฒนาตัวละครในเกมอื่น ๆ ของ Disney + Lucasfilm โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากได้รับความนิยมจากผู้เล่นทั่วโลก

สำหรับชุมชน LGBTQ+ การเห็นตัวละครที่ใช้สรรพนาม they/them ในเกมระดับสากลถือเป็นการรับรองว่าพวกเขาไม่ได้ถูกละเลยในพื้นที่ดิจิทัล ซึ่งอาจกระตุ้นให้มีการต่อยอดความหลากหลายทางเพศในเกมอื่น ๆ อีกด้วย

สุดท้าย ความกังวลเกี่ยวกับการทำงานร่วมกับ Saudi‑owned EA อาจทำให้ผู้พัฒนาเกมต้องคำนึงถึงแหล่งทุนและพันธมิตรอย่างรอบคอบ เพื่อรักษาความเป็นอิสระของเนื้อหาและไม่ให้ภาพลักษณ์ของเกมถูกผูกติดกับประเด็นทางการเมือง

Summary

Bit Reactor ใช้สรรพนาม they/them ใน Star Wars: Zero Company เพื่อนำเสนอความหลากหลายทางเพศ และกำลังทบทวนความสัมพันธ์กับ EA ที่เป็นบริษัทซาอุดีอาระเบีย การตัดสินใจเหล่านี้สะท้อนแนวโน้มของอุตสาหกรรมเกมที่ให้ความสำคัญกับการออกแบบเชิงรวมและความรับผิดชอบต่อสังคม.