ผู้ผลิตเกม Dragon Age ระบุว่า ‘Champion’s Edition’ ของซีรีส์อาจไม่มีวันเกิดขึ้น

Dragon Age — หลังจากเกมใหม่ “The Veilguard” ที่เปิดตัวในปี 2024 ได้รับการตอบรับทั้งด้านวิจารณ์และเชิงพาณิชย์ที่ค่อนข้างอุ่นชา บริษัท EA ได้ทำการตัดลดบุคลากรของ BioWare อย่างมหาศาล และอดีตผู้ผลิตเกมหลายคนบ่งชี้ว่าซีรีส์นี้อาจกำลังสิ้นสุดลง แม้จะมีแนวคิด “Champion’s Edition” ที่อยากให้เหมือนกับ Mass Effect: Legendary Edition แต่ตามคำให้สัมภาษณ์ของ Mark Darrah ผู้เคยเป็นผู้ผลิตเกม Dragon Age โอกาสที่ EA จะทำรีมาสเตอร์เกมเก่าในเร็ว ๆ นี้ดูจะเป็นไปได้ต่ำมาก

Overview

ซีรีส์ Dragon Age ประสบปัญหาหลังจากการเปิดตัว “The Veilguard” ในปี 2024 ซึ่งไม่ได้สร้างกระแสขายที่คาดหวัง บริษัท EA จึงต้องปรับโครงสร้างและปลดพนักงานหลายสิบคนจากทีม BioWare — เหตุการณ์นี้ทำให้ผู้สนใจหลายคนตั้งคำถามถึงอนาคตของซีรีส์ดังกล่าวตามรายงานของสื่อเกมระดับโลก

ในขณะเดียวกัน ซีรีส์ Mass Effect ได้รับการฟื้นตัวด้วย “Legendary Edition” ที่เปิดตัวในปี 2021 แม้ว่า EA ยังไม่มีความเร่งด่วนในการพัฒนาเกมใหม่ในจักรวาลนั้น แต่มีข่าวว่ากำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาแต่อีกฝ่ายหนึ่งก็กระทั่งไม่สามารถให้รายละเอียดได้ การที่ Mass Effect สามารถรีมาสเตอร์สำเร็จเป็นตัวอย่างที่หลายคนคาดหวังว่า Dragon Age จะทำตามเช่นกัน

Current State of Dragon Age

หลังจาก “The Veilguard” ส่งผลกระทบต่อการขายและการวิพากษ์วิจารณ์ ทีม BioWare ได้รับการย่อยลงอย่างชัดเจน โดยผู้สื่อข่าวหลายรายระบุว่าการปลดพนักงานจำนวนมากทำให้ความสามารถในการพัฒนาเกมใหม่ของบริษัทลดลงอย่างเห็นได้ชัด

Mark Darrah ซึ่งเคยเป็นผู้ผลิตหลักของ Dragon Age กล่าวว่า “Dragon Age อาจจะตายแล้ว” ในการสัมภาษณ์กับ FRVR คำพูดนี้สะท้อนถึงความไม่แน่นอนในอุตสาหกรรมและแสดงให้เห็นว่าผู้พัฒนาไม่ได้มองว่ารีมาสเตอร์เป็นทางเลือกที่เป็นไปได้ ณ ขณะนี้

Technical Challenges

หนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้การทำ “Champion’s Edition” ของ Dragon Age ยากขึ้นคือความแตกต่างของเทคโนโลยีเครื่องมือสร้างเกมแต่ละฉบับ

• Dragon Age: Origins ใช้ Eclipse engine ซึ่งเป็นรุ่นอัปเกรดจาก Aurora Engine
• Dragon Age 2 พัฒนาบน Lycium Engine ที่ต่อยอดจาก Eclipse
• Dragon Age: Inquisition สร้างบนเทคโนโลยีของ DICE คือ Frostbite

“ไม่มีใครใน BioWare หรือบริษัทภายนอกที่ยังเข้าใจ Aurora Engine อย่างลึกซึ้ง” Darrah กล่าวโดยอ้างอิงจากการสัมภาษณ์ การที่เกมสามเรื่องใช้เอนจินที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนทำให้การรวมศูนย์พัฒนาเป็นโครงการรีมาสเตอร์ต้องใช้ทีมใหม่และความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านที่หายาก

Business Considerations

จากมุมมองของ EA การจัดสรรทรัพยากรเพื่อสร้างทีมใหม่สำหรับรีมาสเตอร์อาจไม่คุ้มค่า เนื่องจากบริษัทได้แสดงท่าทีว่า “ไม่ชอบมีพนักงานเกินจำเป็น” ซึ่งหมายความว่าหากต้องทำโครงการนี้ ทีมจะต้องอยู่ภายใต้ BioWare เอง ทำให้ไม่มีการขยับคนไปทำอย่างอื่น

นอกจากนี้ การปลดพนักงานที่เกิดขึ้นหลังจากเกม “The Veilguard” ยังส่งผลต่อกำลังการผลิตของ BioWare อย่างมาก ซึ่งอาจทำให้บริษัทมุ่งเน้นที่โครงการใหม่แทนที่จะลงทุนในรีมาสเตอร์เกมเก่า แม้ Darrah จะเชื่อว่า Dragon Age: Origins มีศักยภาพในการขายดีหากปรับกราฟิกให้ดูทันสมัยกว่าเดิม

Potential Market

แม้จะมีอุปสรรคหลายประการ การสำรวจความต้องการของผู้เล่นยังบ่งชี้ว่าการรีมาสเตอร์ Dragon Age อาจได้รับการตอบรับที่ดี เนื่องจากเกมรุ่นแรกถือว่า “เก่าและขรุขระ” ในด้านกราฟิกและระบบเกมเพลย์ หากทำให้สวยงามยิ่งขึ้นอาจดึงดูดฐานผู้เล่นใหม่และผู้ชื่นชอบซีรีส์เดิมได้

อย่างไรก็ตาม การเปรียบเทียบกับ Mass Effect: Legendary Edition แสดงให้เห็นว่าความสำเร็จของการรีมาสเตอร์ไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป แม้ Mass Effect จะใช้ Unreal Engine ที่เป็นมาตรฐานและได้รับการสนับสนุนจากหลายบริษัท ทำให้การพัฒนาเวอร์ชันใหม่ทำได้รวดเร็วกว่า Dragon Age ที่ต้องเผชิญกับปัญหาเอนจินที่ไม่เป็นที่ยอมรับ

Analysis

สรุปแล้ว การที่จะสร้าง “Champion’s Edition” ของ Dragon Age นั้นมีอุปสรรคหลายด้าน ทั้งเทคโนโลยีและธุรกิจ หากไม่มีทีมผู้เชี่ยวชาญใน Aurora Engine หรือการสนับสนุนจากบริษัทภายนอก โครงการรีมาสเตอร์จะต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด ซึ่งเป็นความเสี่ยงที่ EA ไม่อยากรับ

แม้ว่าตลาดอาจตอบรับดี การลงทุนในการพัฒนาและบำรุงรักษาเกมเก่าโดยใช้ทรัพยากรที่จำกัดอาจไม่คุ้มค่าเมื่อเทียบกับการสร้างสรรค์ผลงานใหม่หรือขยายจักรวาลเกมอื่น ๆ ของ EA จึงเป็นไปได้ว่าภาพรวมของ Dragon Age จะอยู่ในช่วงพักรบต่อไปหลายปี

Summary

Mark Darrah ยืนยันว่าโอกาสที่ EA จะทำรีมาสเตอร์ “Champion’s Edition” ของ Dragon Age นั้นค่อนข้างน้อย เนื่องจากความยากลำบากทางเทคนิคและข้อจำกัดด้านทรัพยากร แม้ตลาดอาจมีศักยภาพการขาย แต่บริษัทดูเหมือนจะเลือกโฟกัสที่โครงการอื่นแทน.