Octopus Energy กระตุ้นผู้ใช้ลดโหลดในช่วงสุริยุปราคาเพื่อป้องกันการขาดไฟ

การเกิดสุริยุปราคาที่สหราชอาณาจักรระหว่าง 18.00‑20.00 น. ของวันพุธที่ 12 สิงหาคมนี้ ทำให้ Octopus Energy เตือนว่าการผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์อาจลดลงถึงประมาณ 1.3 GW บริษัทจึงเรียกร้องให้ลูกค้าลดการใช้ไฟในช่วงเวลานั้นและเสนอโบนัส “ฟรีหนึ่งชั่วโมงไฟ” สำหรับวันหยุดสุดสัปดาห์ต่อไป เพื่อช่วยบรรเทาความตึงเครียดของระบบไฟฟ้า

Overview

สุริยุปราคาในวันนี้จะทำให้แสงอาทิตย์ลดลงอย่างมากในช่วงเย็น ทำให้กำลังการผลิตจากโซลาร์เซลล์ของอังกฤษต่ำกว่า 3 % ของความต้องการพลังงานโดยรวม ตามที่ Peter Connor อาจารย์ผู้ช่วยด้านนโยบายพลังงานยั่งยืนจาก University of Exeter ระบุ การลดลงนี้เป็นสิ่งปกติที่เกิดขึ้นทุกคืนในฤดูร้อนและมักจะถูกชดเชยด้วยการเปิดโรงไฟฟ้าก๊าซเพิ่มขึ้น

ในขณะเดียวกัน ระบบอากาศหนาวร้อนกำลังเข้าสู่ช่วงคลื่นความร้อน ทำให้ผู้บริโภคใช้เครื่องทำความเย็น แอร์ และพัดลมมากขึ้น ส่งผลให้ความต้องการไฟฟ้าโดยรวมสูงขึ้น การผสมผสานของสองปัจจัยนี้ทำให้ Octopus Energy เห็นว่าจำเป็นต้องกระตุ้นให้ลูกค้าลดการใช้ไฟในช่วง 2 ชั่วโมงสำคัญของสุริยุปราคา

Expert Opinions

อาจารย์ Chris Sansom แห่ง University of Derby กล่าวว่า “การลดลงของกำลังผลิตจากแสงอาทิตย์ในช่วงสุริยุปราคานั้นอาจมีนัยสำคัญ และบริษัทไฟฟ้ามีเหตุผลที่ต้องระมัดระวัง” เขายกตัวอย่างข้อมูลจาก NESO ที่แสดงว่าโซลาร์เซลล์ให้พลังงานประมาณ 17.4 % ของระบบในช่วงเวลาเดียวกันของวันก่อนหน้า

แม้จะมีความกังวลดังกล่าว นักวิชาการหลายคนเห็นว่าผลกระทบต่อเสถียรภาพของกริดโดยรวมไม่ใหญ่เกินไป “หากเกิดปัญหา ระบบผู้ดำเนินการ NESO จะเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบในการจัดการ” Peter Connor เสริมว่า

สมาคม Solar Energy UK ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้ผลิตโซลาร์เซลล์และระบบกักพลังงานแบตเตอรี่ กล่าวว่า “ผลกระทบจากสุริยุปราคานั้นจำกัด และเทียบได้กับการปิดโรงไฟฟ้าก๊าซหรืออะตอมเพื่อทำการบำรุงรักษาเป็นประจำ” ซึ่งสอดคล้องกับประมาณการณ์ว่าการสูญเสียกำลังผลิตสูงสุดอยู่ที่ 0.5‑0.8 GW

Grid Impact & Numbers

ตามข้อมูลของ NESO การสูญเสียพลังงานจากโซลาร์เซลล์ในช่วงเวลาที่มืดที่สุดของสุริยุปราคานั้นคาดว่าจะอยู่ระหว่าง 0.7 GW ถึง 1.3 GW ซึ่งหมายถึงต้องใช้กำลังการผลิตจากโรงไฟฟ้าก๊าซเพิ่มขึ้นประมาณ 1 ล้านตันของ CO₂ ต่อชั่วโมง

• การสูญเสียกำลังผลิตโดยรวมในยุโรปคาดว่าจะอยู่ที่ 9.7 GW
• ในอังกฤษ คาดว่าโซลาร์เซลล์จะให้พลังงานน้อยกว่า **3 % ของความต้องการทั้งหมดในช่วง 19.00 น.

การเพิ่มกำลังการผลิตจากก๊าซเพื่อชดเชยส่วนขาดนั้นอาจทำให้ค่าใช้จ่ายของระบบไฟฟ้าโดยรวมสูงขึ้น และส่งผลกระทบต่อเป้าหมายลดคาร์บอนของประเทศ

Octopus Energy Incentive

Octopus Energy จัดแคมเปญ “Eclipse Power Down” ภายใต้โครงการ Saving Sessions ที่ออกแบบมาเพื่อให้ผู้ใช้ไฟฟ้าโดยเฉพาะที่มีสมาร์ทมิเตอร์ร่วมมือ ลดการใช้ไฟในช่วงสุริยุปราคา หากลดการใช้ไฟได้อย่างน้อยครึ่งชั่วโมง ผู้เข้าร่วมจะได้รับ “หนึ่งชั่วโมงไฟฟรี” ในวันอาทิตย์ที่ 16 สิงหาคม

ขั้นตอนเพื่อรับสิทธิ์คือ

• สมัครเป็นสมาชิก Octoplus (ระบบสะสมคะแนนสำหรับลูกค้าที่มีสมาร์ทมิเตอร์)
• เปิดใช้งานโหมด “Eclipse Power Down” บนแดชบอร์ดของแอปพลิเคชัน

Octopus จะตรวจสอบการใช้ไฟจากสมาร์ทมิเตอร์และให้เครดิตตามผลลัพธ์ การกระตุ้นเช่นนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่บริษัทต้องการลดการพึ่งพาโรงไฟฟ้าก๊าซในช่วงเวลาที่กำลังผลิตโซลาร์เซลล์ตกต่ำ

Analysis & Implications

นักวิชาการหลายฝ่ายมองว่าแคมเปญของ Octopus มีสองวัตถุประสงค์หลัก คือ ลดความต้องการใช้ไฟเพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดโรงไฟฟ้าก๊าซเพิ่ม และทดสอบพฤติกรรมผู้บริโภคในการตอบสนองต่อแรงจูงใจทางการเงิน การมีสมาร์ทมิเตอร์ครอบคลุมประมาณ **50 % ของครัวเรือนทำให้บริษัทสามารถเก็บข้อมูลและให้รางวัลได้อย่างแม่นยำ

จากมุมมองของระบบไฟฟ้า การกระตุ้นให้ผู้ใช้ลดโหลดในช่วงเวลาสั้น ๆ สามารถช่วย “ยืดหยุ่น” กำลังการผลิตที่มีอยู่โดยไม่จำเป็นต้องเพิ่มกำลังสำรองจากก๊าซหรือการนำเข้าไฟฟ้าจากต่างประเทศ ซึ่งสอดคล้องกับนโยบายพลังงานของอังกฤษในการลดคาร์บอน

อย่างไรก็ตาม การประเมินผลจริงของแคมเปญยังคงต้องอาศัยข้อมูลเชิงปริมาณหลังเหตุการณ์ ทั้งด้านการลดโหลดที่เกิดขึ้นและระดับการตอบรับของผู้บริโภคต่อรางวัลไฟฟ้าฟรี ซึ่งจะเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับบริษัทพลังงานอื่น ๆ ที่กำลังพิจารณาใช้กลยุทธ์คล้ายกันในอนาคต

Impact on Consumers

สำหรับผู้บริโภคทั่วไป ความต้องการลดการใช้ไฟในช่วง 2 ชั่วโมงของสุริยุปราคานั้นไม่จำเป็นต้องทำการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตอย่างใหญ่โต แต่การหลีกเลี่ยงการเปิดอุปกรณ์ที่ใช้พลังงานสูง เช่น เครื่องซักผ้า เครื่องล้างจาน หรือเครื่องปรับอากาศในช่วงเวลานั้น จะช่วยให้ผู้ใช้สามารถรับรางวัล “ไฟฟรี 1 ชั่วโมง” ได้

นอกจากนี้ การตระหนักถึงบทบาทของ แบตเตอรี่บ้าน และยานยนต์ไฟฟ้าสามารถทำให้ระบบไฟฟ้ามีความยืดหยุ่นมากขึ้น ผู้ที่มีอุปกรณ์เหล่านี้อยู่แล้วสามารถจัดสรรการใช้พลังงานตามเวลาที่เป็นประโยชน์ต่อกริดได้โดยไม่สูญเสียความสะดวกสบาย

Summary

แม้ว่าการสูญเสียกำลังผลิตจากโซลาร์เซลล์ในช่วงสุริยุปราคาจะมีขนาดจำกัดและระบบไฟฟ้าสามารถจัดการได้ตามปกติ แต่ Octopus Energy ใช้เหตุการณ์นี้เป็นจุดกระตุ้นให้ผู้บริโภคลดโหลดเพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดโรงไฟฟ้าก๊าซเพิ่มและทดสอบโมเดลแรงจูงใจใหม่ ๆ ที่อาจเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมใช้พลังงานในระยะยาว.