ชิโกะมิยามโตะมองรูบิกคับเป็นคู่แข่งถาวรของการสร้างเกมนวัตกรรม

ในการสัมภาษณ์กับผู้พัฒนาเกมคนอิสระเคนจิเอโน่ (Kenji Eno) เมื่อปี 1996 ชิโกะมิ ฮาร่า มิยามโตะ ผู้สร้างเกมระดับตำนานของ Nintendo เปิดเผยว่าเขาไม่ให้ความสำคัญกับการแข่งกันกับสตูดิโออื่น ๆ แต่มอง Rubik’s Cube เป็น “คู่ต่อสู้ถาวร” ของตนเอง ความคิดเห็นนี้สะท้อนถึงแนวคิดในการพัฒนาเกมที่เน้นความแปลกใหม่และการดึงดูดผู้เล่นที่ไม่ใช่เกมเมอร์เป็นหลัก และยังบ่งบอกถึงเส้นทางการเปลี่ยนแปลงบทบาทของมิยามโตะภายใน Nintendo ตั้งแต่ยุค N64 จนถึงวันนี้

Overview

มิยามโตะถูกมองว่าเป็นหนึ่งในผู้พัฒนาเกมที่มีอิทธิพลที่สุดตลอดกาล แต่ตามคำให้สัมภาษณ์ของเขาเอง เขาไม่ได้ใส่ใจต่ออันดับหรือการเปรียบเทียบกับนักออกแบบคนอื่น ๆ ในยุค 90‑s ที่วงการเกมกำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ ด้วยการพัฒนาแนวเกมเดิม ๆ อย่างต่อเนื่อง มิยามโตะกล่าวว่า “Rubik’s Cube คือคู่แข่งที่ไม่มีวันจบ” เนื่องจากเขาเริ่มต้นอาชีพในด้าน industrial design ทำให้มองหาความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับการออกแบบผลิตภัณฑ์มากกว่าการแข่งขันเชิงเทคนิคของเกม

คำพูดดังกล่าวถูกแปลโดยเว็บไซต์ Shmuplations และเผยแพร่ต่อสาธารณะเมื่อปีนี้ ซึ่งทำให้เห็นว่าแม้ว่าจะเป็นผู้สร้างผลงานระดับโลก มิยามโตะยังคงรักษาแนวคิด “ทำสิ่งที่ทำให้คนทั่วไปต้องอัศจรรย์” ไว้เสมอ

Key Details

ในช่วงต้นของการต่อสู้ระหว่าง Nintendo 64 กับ PlayStation 1 และ Saturn ของ Sega เกมอย่าง Super Mario 64 ที่เปิดตัวในปี 1996 และ The Legend of Zelda: Ocarina of Time (ที่กำลังจะออก) เป็นหัวใจของการแข่งขันนี้ มิยามโตะอธิบายว่าเป้าหมายคือ “การสร้างผลิตภัณฑ์ที่ทำให้คนที่ไม่เคยเล่นเกมต้องพูดว่า ‘ว้าว! เกมคอมพิวเตอร์ทำอะไรได้แบบนั้น…?!’”

นอกจากนี้ เขายังรับสารภาพว่าการพัฒนาเกมต่อเนื่องเป็นเรื่องจริง (“เราทำซีรีส์ซ้ำ‑ซ้ำกันอยู่”) แต่เขาต้องการให้หน้าที่เหล่านั้นย้ายไปสู่ทีมรุ่นใหม่ เพื่อที่ตนเองจะได้ทำสิ่งที่ชอบอย่าง Pikmin หรือ Wii Music ซึ่งเป็นแนวคิดเกมที่แตกต่างจากเกมแอ็คชั่นหรือ RPG ที่ได้รับความนิยมในเวลานั้น

Evolution of Roles

ตามที่มิยามโตะบอก “อยากให้ทีมรุ่นเยาว์รับผิดชอบซีรีส์หลัก ๆ เช่น Mario และ Zelda” ผลลัพธ์คือ ซีรีส์ Zelda ถูกมอบหมายให้กับเอิจิ อาโอณุมา (Eiji Aonuma) ส่วนเกม Mario เริ่มถูกดูแลโดยโยชิอากิ โคอิจูมิ (Yoshiaki Koizumi) และทีมอื่น ๆ ที่มีอายุยังน้อยกว่า

ขณะเดียวกัน มิยามโตะเองหันไปสนใจโครงการที่แปลกใหม่ เช่น Pikmin ที่ผสมผสานการสำรวจและกลยุทธ์แบบเรียลไทม์ หรือเกมดนตรีอย่าง Wii Music ซึ่งต้องอาศัยการเคลื่อนไหวของผู้เล่น การเปลี่ยนบทบาทนี้ทำให้เขากลายเป็น “หน้าตาของความพยายามสร้างภาพยนตร์ของ Nintendo” มากกว่าผู้ออกแบบเกมหลักในยุคปัจจุบัน

Analysis

มุมมองต่อ Rubik’s Cube ของมิยามโตะสะท้อนถึงการตั้งคำถามต่อขอบเขตของสื่อดิจิทัลและความสามารถในการสร้างประสบการณ์ใหม่ ๆ แทนที่จะโฟกัสที่กราฟิกหรือเทคโนโลยีขั้นสูง เขาเชื่อว่า “เกมควรเป็นสินค้าที่ยึดผู้เล่นทั่วไปให้รู้สึกว่าตัวเองได้สัมผัสกับสิ่งที่ไม่เคยคิดว่าจะทำได้ในคอมพิวเตอร์”

เอโน่เตือนว่าอุตสาหกรรมอาจตกอยู่ในภาวะ “เกมกลายเป็นเรื่องเฉพาะกลุ่มคนบ้า ๆ” มิยามโตะตอบกลับโดยกล่าวว่า “นักสร้างเกมที่พร้อมจะท้าทาย N64 แค่ไม่กี่คนเท่านั้น เพราะผู้เชี่ยวชาญเก่า ๆ ย้ายไปทำ RPG แล้ว” เขาจึงมุ่งให้ Nintendo ไม่ได้เน้นเพียงกลุ่มฮาร์ดคอร์ แต่พยายามดึงดูดลูกค้าใหม่ในทุกครั้งที่เปิดตัวผลิตภัณฑ์

Impact

แนวคิดของมิยามโตะส่งผลต่อการกำหนดทิศทางของ Nintendo อย่างชัดเจน ทั้งในด้านการจัดสรรทรัพยากรให้กับทีมรุ่นใหม่ การสนับสนุนเกมที่เน้นความแปลกใหม่และการเปิดประสบการณ์ให้ผู้เล่นทั่วไปเข้าถึง ตัวอย่างเช่น Pikmin และ Wii Music ที่แม้จะไม่ได้รับคะแนนวิจารณ์สูงสุดแต่สร้างฐานแฟนคลับเฉพาะตัว

โดยสรุป การที่มิยามโตะมองคู่แข่งเป็นอุปกรณ์ของการออกแบบ มากกว่าการแข่งขันกับนักพัฒนาเกมคนอื่น ๆ ทำให้ Nintendo ยังคงรักษาเอกลักษณ์ “ทำสิ่งใหม่ให้ทุกคนตื่นเต้น” ได้ต่อเนื่องมานับทศวรรษ

Summary

ชิโกะมิ มิยามโตะมอง Rubik’s Cube เป็นคู่แข่งถาวรและมุ่งสร้างเกมที่ทำให้ผู้เล่นทั่วไปรู้สึกอัศจรรย์ การเปลี่ยนบทบาทของเขาให้ทีมรุ่นใหม่ดูแลซีรีส์หลักช่วยเปิดทางให้ Nintendo พัฒนาแนวคิดเกมแปลกใหม่อย่าง Pikmin และ Wii Music อย่างต่อเนื่อง.