สหราชอาณาจักรมอบสถานะความสำคัญระดับชาติให้ศูนย์ข้อมูล ลดระยะเวลาพิจารณา 1 ปี ประหยัดกว่า £1 พันล้าน

Lead: สหราชอาณาจักรได้เพิ่ม “สถานะความสำคัญระดับชาติ” ให้กับโครงการศูนย์ข้อมูล (data centre) ที่ต้องการสมัครเข้าร่วมระบบ Nationally Significant Infrastructure Projects (NSIPs) เพื่อให้สามารถข้ามกระบวนการพิจารณาตามท้องถิ่นและรับอนุมัติโดยรัฐบาลกลางได้โดยตรง การเปลี่ยนแปลงนี้อาจลดระยะเวลาการวางแผนโครงการลงถึงหนึ่งปี และคาดว่าจะประหยัดต้นทุนของผู้พัฒนามากกว่า £1 billion ($1.3 billion)

Overview

ตามรายงานของ *The Register* ระบบ NSIP ถูกกำหนดให้ครอบคลุมโครงการขนาดใหญ่ที่รัฐบาลมองว่าเป็นสิ่งสำคัญต่อประเทศ เช่น สถานีไฟฟ้าและเส้นทางรถไฟ ในช่วงต้นปีนี้ ศูนย์ข้อมูลก็ถูกเพิ่มเข้าไปในรายการดังกล่าว ทำให้ผู้พัฒนาที่ได้รับการรับรองสามารถยื่นคำขออนุมัติโดยตรงกับรัฐโดยไม่ต้องผ่านขั้นตอนตรวจสอบของสภาท้องถิ่น

แม้จะเป็น “ตัวเลือก” การสมัครสถานะ NSIP ต้องทำตามข้อกำหนดที่ระบุไว้ใน Planning Act 2008 มาตรา 35 ซึ่งให้เลขานุการรัฐพิจารณาว่าโครงการนั้นมีความสำคัญระดับชาติหรือไม่ การตัดสินใจนี้ยังขึ้นอยู่กับการตรวจสอบว่ามีการปฏิบัติตามเกณฑ์ตามกฎหมายครบถ้วนหรือไม่

Legal Framework & Opt‑in Process

กฎหมายระบุว่า “Data centres are not automatically consented as NSIPs; instead, the NSIP regime operates on an opt‑in basis for developers” ตามที่บริษัทกฎหมาย Womble Bond Dickinson ชี้แจง ผู้พัฒนาต้องยื่นคำขออย่างเป็นทางการเพื่อให้โครงการของตนถูกพิจารณาในระบบนี้ หากได้รับการอนุมัติ โครงการจะต้องผ่านการตรวจสอบตามข้อกำหนดที่ระบุไว้ในมาตรา 35 ของ Planning Act 2008

จนถึงขณะนี้ รัฐบาลยังไม่ได้เผยแนวทางชัดเจนว่ามาตรฐานใดบ้างที่จะทำให้ศูนย์ข้อมูลถือว่าเป็น “nationally significant” อย่างไรก็ตาม การยื่นคำขอจะต้องแสดงหลักฐานที่สนับสนุนว่าการสร้างศูนย์ข้อมูลนั้นสอดคล้องกับผลประโยชน์ระดับชาติและผ่านการทดสอบตามกฎหมาย

Expected Benefits & Savings

ข้อมูลจาก Ministry of Housing, Communities and Local Government (MHCLG) ระบุว่า การใช้ระบบ NSIP สามารถทำให้ระยะเวลาการพิจารณาแผนผังลดลงได้ถึงหนึ่งปี และอาจช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายของผู้พัฒนามากกว่า £1 billion ($1.3 billion**) โดยเฉพาะจากการหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับชุมชนท้องถิ่น (NIMBY)

• ลดระยะเวลาการวางแผนและอนุมัติประมาณ 12 เดือน
• ประหยัดค่าใช้จ่ายรวมถึงค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายทางกฎหมายจากการต่อสู้ในศาล
• ได้รับการสนับสนุนด้านเทคนิคและคำแนะนำที่เป็นประโยชน์จาก Planning Inspectorate ก่อนยื่นคำขอ

การได้รับบริการพรี‑แอปพลิเคชันจาก Planning Inspectorate ยังช่วยให้ผู้พัฒนาสามารถเตรียมเอกสารครบถ้วน ลดความเสี่ยงของการถูกคัดค้านหรือคืนคำขอในขั้นตอนต่อไป

Early Adoption & Industry Response

จนถึงปัจจุบัน มี สามโครงการ ที่ได้รับการจัดประเภทเป็น NSIP แล้วและกำลังดำเนินการตามกระบวนการใหม่ ทั้งนี้ยังมี กว่า 80 โครงการ ที่ได้ติดต่อสอบถามบริการพรี‑แอปพลิเคชันจาก Planning Inspectorate เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนยื่นคำขออย่างเป็นทางการ

ในสหรัฐอเมริกา รายงานชี้ว่า 7 ใน 10 คน แสดงความกังวลต่อศูนย์ข้อมูลที่ตั้งใกล้พื้นที่อยู่อาศัย ทำให้เกิดการต่อต้านระดับท้องถิ่นจำนวนมาก โครงการมูลค่า $130 billion มากกว่า 75 โครงการ** ถูกเลื่อนออกไปในไตรมาสแรกของปี 2026 ซึ่งเป็นแรงจูงใจสำคัญที่ทำให้สหราชอาณาจักรพิจารณานำแนวทางคล้ายกันมาใช้

Potential Issues & Future Policy

แม้ระบบ NSIP จะเปิดโอกาสใหม่ แต่ก็มีความกังวลว่าการไม่มีเกณฑ์ชัดเจนอาจทำให้ทุกศูนย์ข้อมูลที่เกี่ยวกับ AI ถูกจัดเป็น “nationally significant” อย่างง่ายดาย ซึ่งอาจส่งผลต่อการควบคุมและตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมและสังคม

เพื่อแก้ไขข้อกังวลนี้ Department for Science, Innovation and Technology (DSIT) ได้ประกาศว่าจะออก National Policy Statement (NPS) ในช่วงปลายปีนี้ ซึ่งจะกำหนดเกณฑ์การคัดเลือกโครงการศูนย์ข้อมูลให้เข้าข่าย NSIP อย่างเป็นระบบและชัดเจน

Summary

สหราชอาณาจักรเปิดช่องทางให้ผู้พัฒนาศูนย์ข้อมูลสมัครสถานะ NSIP เพื่อข้ามกระบวนการอนุมัติท้องถิ่น ลดระยะเวลาโครงการลงหนึ่งปี และคาดว่าจะประหยัดต้นทุนกว่า £1 billion** แม้ยังไม่มีแนวทางชัดเจนสำหรับการคัดเลือก แต่การกำหนดนโยบายใหม่จาก DSIT คาดว่าจะทำให้กระบวนการมีความโปร่งใสและเป็นมาตรฐานต่อไป.