Warhammer Horus Heresy MMO ของ NetEase ยกเลิกหลังจากเมก้า…

Warhammer Horus Heresy MMO ที่กำลังพัฒนาโดย Jackalyptic Games ของ NetEase ได้ถูกยกเลิกหลังจากบริษัทเมก้าไจแอนท์จากจีนตัดงบทุนในโครงการนี้ การหยุดพัฒนาเกิดขึ้นท่ามกลางการปรับทิศทางของ NetEase ที่ลดการลงทุนในเกมตะวันตก แม้เกมจะอยู่ในขั้นตอนที่ “shaping up nicely” ตามที่ผู้เขียนบทและผู้พัฒนาได้บอกไว้ ความสำคัญของเหตุการณ์นี้อยู่ที่การสูญเสียโอกาสที่จะเปิดตัวเกมที่สำรวจช่วงเวลาที่ยังไม่มีการทำเกมใด ๆ ของจักรวาล Warhammer 40,000 อย่างลึกซึ้ง

Overview

การพัฒนาเกม MMO ที่ไม่มีชื่อเรื่องนี้เริ่มต้นตั้งแต่ประมาณสองปีครึ่งที่แล้ว ภายใต้การนำของ Jack Emmert ผู้เคยเป็นหัวหน้าทีมพัฒนา City of Heroes เกมมุ่งเน้นการเล่าเรื่องของ Horus Heresy ซึ่งเป็นสงครามภายในจักรวาล Warhammer 40,000 ที่เกิดขึ้นเมื่อ 10,000 ปีก่อนยุคปัจจุบันของ Imperium of Man

ในเนื้อเรื่องของ Horus Heresy มีการต่อสู้ระหว่าง Space Marine ฝักด่าน Loyalist กับ Traitor ที่นำไปสู่การล่มสลายของ Primarch Horus Lupercal และการเสียสละของ Emperor ที่ต้องนั่งบน Golden Throne เพื่อค้ำจุนอาณาจักรมนุษย์ การนำช่วงเวลานี้มาสร้างเกมออนไลน์ขนาดใหญ่ถือเป็นความท้าทายและโอกาสในการขยายฐานผู้เล่นของแฟรนไชส์

Development History

Jackalyptic Games ก่อตั้งเป็นสตูดิโอแรกของ NetEase ที่มุ่งเน้นพัฒนาเกม MMO โดยอาศัยประสบการณ์ของ Jack Emmert ที่เคยทำงานในเกมแนว Superhero MMO มาก่อน การพัฒนาเกมนี้ใช้เวลาอย่างน้อย สองปีครึ่ง ก่อนที่ NetEase จะประกาศยกเลิกโครงการในช่วงต้นปี 2024

สาเหตุของการตัดสินใจคือ การปรับลดการลงทุนของ NetEase ในเกมตะวันตก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการปรับโครงสร้างทั่วโลกของบริษัท การตัดสินใจดังกล่าวทำให้ Jackalyptic ต้องปิดตัวลงอย่างเป็นทางการและพนักงานหลายคนต้องหางานใหม่

Revealed Content

ในเดือนธันวาคม 2023 เว็บไซต์ MP1st ได้เปิดเผยภาพสกรีนช็อตของเกมที่แสดง Prospero — ดาวเคราะห์ที่เป็นบ้านของ Legion Thousand Sons ซึ่งเป็นหนึ่งในสนามรบที่โดดเด่นของ Horus Heresy ภาพเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงการออกแบบสภาพแวดล้อมและการเคลื่อนที่ของ Space Marine ที่ดูสมจริง

ต่อมา นักแอนิเมชันที่เคยทำงานในโครงการได้โพสต์คลิปสั้นบนโซเชียลมีเดีย แสดงการยิง Bolter และการเคลื่อนไหวของ Marine ในมุมมองบุคคลที่หนึ่ง คลิปเหล่านี้ได้รับการตอบรับอย่างดีจากชุมชนแฟนเกม Warhammer

Community Reaction

ผู้เล่นและแฟนพันธุ์แท้ของ Warhammer แสดงความผิดหวังอย่างกว้างขวางต่อการยกเลิกโครงการ โดยมีการกล่าวถึงความต้องการเกมที่สำรวจ Horus Heresy อย่างชัดเจน ตัวอย่างเช่น ผู้ใช้ใน Reddit ได้แสดงความคิดเห็นว่าเกมแนว FPS ที่ตั้งอยู่บนเหตุการณ์เช่น Isstvan, Calth, หรือ Siege of Terra อาจขายดีเทียบเท่ากับ Space Marine 2

นอกจากนี้ยังมีการเสนอให้โครงการนี้ได้รับการพิจารณากลับมาใหม่ เนื่องจากความสำเร็จของ Space Marine 2 ที่นำ Thousand Sons มาเป็นศัตรูหลัก การผสานเรื่องราวของ Burning of Prospero เข้ากับเกมใหม่อาจสร้างประสบการณ์ที่ต่อเนื่องและลึกซึ้งยิ่งขึ้น

Industry Context

แม้จะมีหลายเกม Warhammer 40,000 ที่ได้เปิดตัวแล้ว เช่น Total War: Warhammer 40,000, Dawn of War 4, และเกมที่กำลังจะมาถึง Space Marine 3 การสำรวจช่วง Horus Heresy ยังคงเป็นพื้นที่ว่างที่นักพัฒนาเกมหลายรายอาจสนใจในอนาคต การยกเลิก MMO นี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่โครงการเกม Warhammer ถูกยกเลิก แต่ก็สะท้อนให้เห็นว่าตลาดเกมตะวันตกกำลังเผชิญกับความไม่แน่นอนจากผู้ลงทุนระดับเมก้าไจ

ในขณะเดียวกัน ความสำเร็จของเกมที่มีเนื้อหา Warhammer 40,000 ยังคงทำให้ผู้พัฒนาต่างประเทศมองเห็นโอกาสในการขยายสตริงของเกมแนว MMO หรือ FPS ที่มุ่งเน้นการเล่าเรื่องของ Horus Heresy อย่างต่อเนื่อง

Analysis

จากมุมมองของอุตสาหกรรม การหยุดโครงการอาจเป็นสัญญาณว่าผู้ลงทุนใหญ่กำลังให้ความสำคัญกับ ROI ระยะสั้น มากกว่าการสร้างสรรค์เกมขนาดใหญ่ที่ต้องใช้เวลานานในการพัฒนาและทำกำไร การตัดสินใจของ NetEase จึงอาจเป็นผลมาจากการประเมินความเสี่ยงของตลาดเกม MMO ที่มีการแข่งขันสูง

อย่างไรก็ตาม ความต้องการของชุมชนแฟน Warhammer ที่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาต้องการเกมที่สำรวจ Horus Heresy อย่างจริงจัง ยังคงเป็นแรงผลักดันสำคัญสำหรับสตูดิโออื่น ๆ ที่อาจมองเห็นช่องว่างในตลาด การที่ Space Marine 2 ประสบความสำเร็จอาจทำให้ผู้พัฒนาอื่น ๆ พิจารณาแนวคิดที่คล้ายคลึงกันโดยใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยและการออกแบบเกมที่เน้นประสบการณ์ผู้เล่นเป็นศูนย์กลาง

Summary

Warhammer Horus Heresy MMO ของ Jackalyptic Games ถูกยกเลิกหลังจาก NetEase ตัดงบทุนในโครงการ แม้ว่าการพัฒนาจะอยู่ในขั้นตอนที่คาดว่าจะออกมาดีแล้ว การหยุดพัฒนานี้สะท้อนถึงความเปลี่ยนแปลงในแนวทางการลงทุนของผู้พัฒนาเกมตะวันตก แต่ความต้องการของแฟนเกม Warhammer ยังคงเปิดโอกาสให้โครงการลักษณะเดียวกันอาจกลับมามีชีวิตใหม่ในอนาคต.