Housemarque ตั้งเป้าหมายให้ Saros เติบโตแบบ FromSoftware

การพัฒนาเกม Saros ของสตูดิโอ Housemarque ได้รับความสนใจเมื่อผู้ก่อตั้ง Ilari Kuittinen ให้สัมภาษณ์กับ *The Game Business* เกี่ยวกับเป้าหมายระยะยาวของบริษัท การอ้างอิงถึงเส้นทางการเติบโตของ FromSoftware แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจที่จะสร้างฐานผู้เล่นที่ค่อย ๆ เพิ่มขึ้น แม้ว่า Saros ยังไม่ได้รับความสำเร็จเชิงพาณิชย์เทียบเท่าเกมแรกของ PlayStation

Background

สตูดิโอ Housemarque ก่อตั้งมาตั้งแต่ 30 ปีที่แล้ว แต่เริ่มเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางตั้งแต่ปี 2013 กับเกม *Resogun* ที่เน้นการยิงแบบเร็วและรุนแรง ความสำเร็จของเกมแรกบน PS5 อย่าง *Returnal* ทำให้ PlayStation เข้าซื้อกิจการในปี 2021 การสรุปว่า Housemarque ยังคงมุ่งเน้นเกมที่มีความท้าทายสูงและสามารถเล่นซ้ำได้หลายครั้งเป็นจุดแข็งหลักของสตูดิโอ

Ilari Kuittinen ระบุว่าแม้ Housemarque จะอยู่ใน “niche” ของเกมยิง แต่การมุ่งเน้นประสบการณ์ “flow state” ทำให้เกมของสตูดิโอมีคุณค่าเฉพาะตัว การสื่อสารและการให้ความรู้กับตลาดจึงเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์ในอนาคต

FromSoftware's Growth Path

FromSoftware ก่อตั้งในปี 1986 โดยเริ่มทำซอฟต์แวร์ธุรกิจ ก่อนจะเปลี่ยนมาผลิตเกมแอคชัน RPG ตัวแรกคือ *King's Field* (1994) บน PlayStation ดั้งเดิม หลังจากนั้นมี *King's Field* อีกสองภาค ก่อนที่จะสร้างซีรีส์เมคะ *Armored Core* ที่ต่อเนื่องหลายภาค

เส้นทางการเติบโตที่สำคัญของ FromSoftware สะท้อนผ่านเกมต่อไปนี้

• Demon's Souls (2009) – จุดเริ่มต้นของแนวเกม “soulslike”
• Dark Souls Trilogy – ทำให้สตูดิโอเป็นที่รู้จักระดับโลก
• Bloodborne – เพิ่มความนิยมและความซับซ้อนของการต่อสู้
• Elden Ring – ยอดขายและการตอบรับที่สูงที่สุดของสตูดิโอ

การเติบโตของ FromSoftware ใช้เวลานานหลายทศวรรษ จนกระทั่งกลายเป็นชื่อที่รู้จักทั่วโลกหลังจากเกมที่ประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง

Housemarque's Position and Vision

ในบทสัมภาษณ์ Kuittinen กล่าวว่าการที่ Housemarque มีเกมสองเกมที่เป็นเอกลักษณ์คือ *Returnal* และ *Saros* ทำให้สตูดิโอต้อง “educate the market” เพื่อให้ผู้เล่นเข้าใจและชื่นชอบประสบการณ์ “flow state” ที่เกมเหล่านี้นำเสนอ เขาไม่ได้อ้างว่า Housemarque จะถึงระดับของ FromSoftware แต่ยอมรับว่าต้องการเส้นทางการเติบโตที่คล้ายคลึงกันในระยะยาว

สตูดิโอยังคงยึดมั่นใน “core” ของตน คือการพัฒนาเกมยิงที่เร็วและท้าทาย การรักษเอกลักษณ์นี้เป็นกลยุทธ์หลักที่ช่วยให้ Housemarque สามารถสร้างฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่น แม้ว่าจะอยู่ในตลาดที่มีการแข่งขันสูง

Market Strategy and Audience

Kuittinen เน้นว่าการสร้างฐานผู้เล่นของ Housemarque ไม่ได้มาจากการขายที่ “burst” ในวันเปิดตัว แต่เป็นการสะสมผู้เล่นที่มองหาประสบการณ์เกมที่ยากต่อการเข้าถึงแต่คุ้มค่า การสื่อสารคุณค่า “flow state” ผ่านการตลาดและการอธิบายเกมเป็นวิธีการที่สตูดิโอตั้งใจใช้

นอกจากนี้ การเป็นส่วนหนึ่งของ PlayStation ทำให้ Housemarque มีช่องทางการจัดจำหน่ายและการสนับสนุนจากคอนโซลหลัก ซึ่งอาจช่วยเร่งการเข้าถึงผู้เล่นใหม่ ๆ ได้เร็วขึ้น แม้ว่าเกมจะยังคงอยู่ใน “niche” การได้รับการยอมรับจากผู้วิจารณ์และผู้เล่นที่ชื่นชอบความท้าทายอาจเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการเติบโต

Potential Impact

หาก Housemarque สามารถทำให้ *Saros* กลายเป็นเกมที่ผู้เล่นค้นหาและเล่นซ้ำได้บ่อย ๆ การเติบโตของสตูดิโออาจเป็นแบบ “slow burn” เช่นเดียวกับ FromSoftware ซึ่งอาจทำให้บริษัทสามารถสร้างรายได้และความมั่นคงระยะยาวได้ การเพิ่มฐานผู้เล่นที่ชื่นชอบเกมยิง “hardcore” จะส่งผลให้ตลาดเกมระดับสูงในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือมีความหลากหลายยิ่งขึ้น

ในภาพรวม การตั้งเป้าหมายให้สอดคล้องกับเส้นทางของ FromSoftware แสดงให้เห็นว่าการมุ่งเน้นที่คุณภาพและการสอนตลาดอาจเป็นสูตรสำเร็จที่ยั่งยืนสำหรับสตูดิโอที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน

Summary

สรุปแล้ว Housemarque ตั้งเป้าหมายให้การเติบโตของเกม *Saros* มีแนวทางคล้ายกับเส้นทางของ FromSoftware ที่ใช้เวลานานแต่มั่นคง ด้วยการมุ่งเน้นประสบการณ์ “flow state” และการสอนตลาด สตูดิโอคาดว่าจะสร้างฐานผู้เล่นที่เหนียวแน่นและเพิ่มศักยภาพในการแข่งขันของเกมยิงระดับสูงในอนาคต.