มณฑลเวอร์จิเนียสั่งพนักงานและโรงเรียนประหยัดไฟ เนื่องจากค่าไฟพุ่งสูงจากศูนย์ข้อมูล AI

Henrico County, Virginia ประกาศให้พนักงานของรัฐรวมถึงโรงเรียนและหน่วยสังคมสงเคราะห์ปฏิบัติเพื่อประหยัดไฟฟ้า หลังจากที่ค่าไฟของผู้ให้บริการหลักของรัฐเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยเชื่อมโยงกับการขยายศูนย์ข้อมูลที่ใช้พลังงานมหาศาล การลดการใช้พลังงานจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญสำหรับงบประมาณของหน่วยงานท้องถิ่นในเดือนหน้า

Overview

Henrico County มีศูนย์ข้อมูลจำนวน 37 แห่ง ภายในเขตและคาดว่าจะมีการสร้างเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง การเติบโตนี้สอดคล้องกับการขยายตัวของ ศูนย์ข้อมูลกว่า 400 แห่ง ในภูมิภาคเวอร์จิเนียเหนือ ซึ่งมักถูกเรียกโดยไม่เป็นทางการว่า “Datacenter Alley” เนื่องจากความใกล้ชิดกับวอชิงตัน ดี.ซี. และการเชื่อมต่อสายเคเบิลใต้น้ำหลายสายที่ลงจอดที่ Virginia Beach

การเพิ่มขึ้นของศูนย์ข้อมูลทำให้ความต้องการไฟฟ้าของภูมิภาคสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ผู้ให้บริการไฟฟ้า Dominion Energy ต้องขยายโครงข่ายและเพิ่มกำลังการผลิต แม้ว่าศูนย์ข้อมูลจะอยู่ในระดับอัตราค่าไฟที่แยกต่างหาก แต่ค่าใช้จ่ายในการขยายโครงสร้างพื้นฐานส่วนใหญ่กลับถูกถ่วงดุลด้วยผู้บริโภคทั่วไป

Energy Conservation Directive

ผู้จัดการ John Vithoulkas ของ Henrico County ส่งอีเมลถึงพนักงานทุกคน โดยสั่งให้ปิดไฟและคอมพิวเตอร์ที่ไม่ได้ใช้ ปรับมู่ลี่เพื่อควบคุมความร้อนภายในอาคาร และลดการใช้เครื่องทำความร้อนขนาดใหญ่ เช่น space heater การดำเนินการเหล่านี้มุ่งเน้นเพื่อประหยัดค่าไฟในระดับองค์กรและลดภาระค่าไฟที่เพิ่มขึ้น

• ปิดไฟและอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่ไม่ได้ใช้งาน
• ปรับมู่ลี่หรือบังแสงเพื่อควบคุมความร้อน
• ลดหรือหยุดใช้เครื่องทำความร้อนขนาดใหญ่

คำสั่งเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นการตอบสนองต่อการขึ้นค่าไฟเท่านั้น แต่ยังเป็นการส่งสัญญาณให้หน่วยงานรัฐและประชาชนเห็นความสำคัญของการประหยัดพลังงานในช่วงที่ความต้องการไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูลเพิ่มสูงขึ้น

Data Center Growth and Power Demand

ศูนย์ข้อมูลในเวอร์จิเนียเหนือรับไฟฟ้าประมาณ **26 % ของการผลิตของ Dominion Energy ในปี 2023 ตัวเลขนี้คาดว่าจะสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการสร้างศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่เป็นมาตรฐานใหม่ ไม่ใช่เพียงโครงการเฉพาะกิจ การขยายโครงข่ายไฟฟ้าเพื่อรองรับศูนย์ข้อมูลจึงต้องการการลงทุนจำนวนมหาศาล

Dominion Energy ได้เพิ่มการสร้างสายส่งไฟฟ้าและสถานีย่อยเพื่อรองรับภาระเพิ่มขึ้น แม้ว่าการลงทุนเหล่านี้จะเป็น “ต้นทุนล่วงหน้า” ที่ศูนย์ข้อมูลต้องรับส่วนหนึ่ง แต่ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาและการขยายโครงข่ายต่อเนื่องยังคงถูกถ่วงดุลด้วยอัตราค่าไฟของผู้ใช้ทั่วไป

Electricity Rate Increases

การขึ้นค่าไฟของ Dominion Energy มีผลโดยตรงต่อหน่วยงานรัฐที่เป็นสมาชิกของ Virginia Energy General Purchasing Agency (VEGPA) ซึ่งกำหนดให้ค่าไฟของ Henrico County และองค์กรรัฐอื่น ๆ เพิ่มขึ้น 24.9 % ตั้งแต่เดือนหน้า การปรับขึ้นนี้เป็นผลสืบเนื่องจากค่าเชื้อเพลิงที่สูงขึ้น ต้นทุนการบำรุงรักษาโครงข่าย และค่าใช้จ่ายจากการขยายโครงสร้างพื้นฐาน

• ค่าที่มาจากเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้น
• ค่าบำรุงรักษาและการอัปเกรดโครงข่าย
• ค่าการขยายกำลังการผลิตเพื่อรองรับศูนย์ข้อมูล

ผู้บริโภคในเวอร์จิเนียเหนือได้เห็นบิลค่าไฟเพิ่มขึ้นหลายครั้งในช่วงสามปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะในฤดูหนาวที่การใช้เครื่องทำความร้อนเพิ่มเป็นหลัก

Broader Economic Impact

นอกจากค่าไฟที่เพิ่มขึ้นแล้ว ผู้บริโภคยังต้องรับภาระค่าใช้จ่ายจากโครงการพลังงานใหม่ เช่น โรงเก็บก๊าซมูลค่า $1.47 พันล้าน ที่ถูกถ่วงดุลให้กับลูกค้า นักวิจัยจาก Energy and Policy Institute ระบุว่าโครงการก๊าซนี้อาจไม่จำเป็นหากไม่มีความต้องการไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูล

องค์กรผู้บริโภคพลังงานของเวอร์จิเนีย (Virginia Energy Consumer Alliance) ชี้ว่า ค่าต้นทุนเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้นได้ถูกส่งต่อเต็มจำนวนให้กับลูกค้าโดยตรง แม้ว่า Dominion Energy จะอ้างว่าศูนย์ข้อมูลจ่ายค่าใช้จ่ายล่วงหน้าเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ แต่ระบบการถ่วงดุลค่าไฟทำให้ผู้ใช้ไฟทั่วไปต้องแบกรับค่าใช้จ่ายส่วนหนึ่งของการขยายโครงข่ายอย่างต่อเนื่อง

Analysis

การเติบโตของศูนย์ข้อมูลใน “Datacenter Alley” แสดงให้เห็นว่าการใช้เทคโนโลยี AI และคลาวด์คอมพิวติ้งกำลังสร้างแรงกดดันต่อโครงข่ายไฟฟ้าในระดับรัฐ การเพิ่มอัตราค่าไฟ **24.9 % เป็นสัญญาณเตือนว่าการขยายโครงข่ายโดยไม่คำนึงถึงผลกระทบต่อผู้ใช้ทั่วไปอาจทำให้ความยุติธรรมด้านพลังงานถูกรบกวน

การกระตุ้นให้หน่วยงานรัฐประหยัดพลังงานเป็นการตอบสนองระยะสั้นที่ช่วยลดค่าใช้จ่ายทันที แต่หากไม่มีการวางแผนระยะยาวเพื่อจัดสรรค่าใช้จ่ายของศูนย์ข้อมูลและโครงข่ายไฟฟ้าอย่างเป็นระบบ ความตึงเครียดระหว่างผู้ประกอบการเทคโนโลยีกับผู้บริโภคอาจรุนแรงขึ้นต่อไป

Summary

Henrico County ได้สั่งให้พนักงานประหยัดไฟฟ้าเพื่อลดผลกระทบจากการขึ้นค่าไฟ **24.9 % ที่เกิดจากความต้องการไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูลในเวอร์จิเนียเหนือ การขยายศูนย์ข้อมูลและโครงข่ายไฟฟ้ายังคงเป็นประเด็นสำคัญที่ต้องการการจัดการอย่างเป็นระบบเพื่อไม่ให้ภาระค่าใช้จ่ายตกสู่ผู้บริโภคโดยไม่มีการควบคุม.