สัปดาห์เกมแย่ลงต่อเนื่อง ปัญหา Ubisoft, PlayStation, Xbox ทำให้อุตสาหกรรมเผชิญความกังวล

สัปดาห์ที่ผ่านมาในอุตสาหกรรมเกมเต็มไปด้วยเหตุการณ์ที่ส่งผลกระทบต่อผู้เล่นและผู้พัฒนาอย่างกว้างขวาง ตั้งแต่การเสียชีวิตของผู้ร่วมก่อตั้ง Ubisoft ไปจนถึงการประกาศการยกเลิกผลิตภัณฑ์ทางกายภาพของ PlayStation ทั้งหมด ทำให้หลายฝ่ายเริ่มคาดการณ์ว่ากรณีเหล่านี้อาจส่งผลให้สัปดาห์ต่อไปยิ่งแย่ลง

Overview

สัปดาห์ที่ 22‑30 มิถุนายน 2024 เกิดเหตุการณ์สำคัญหลายอย่างที่สะท้อนถึงความไม่แน่นอนของตลาดเกม  เช่น การสูญเสียบุคคลสำคัญของ Ubisoft การล่าช้าของเกมระดับไฮไลท์ การตัดสินใจของผู้ผลิตเกมหลักเกี่ยวกับรูปแบบการจัดจำหน่ายและการเพิ่มราคาฮาร์ดแวร์  นอกจากนี้ยังมีข่าวการลดพนักงานในหลายสตูดิโอของ Microsoft และ Sony ที่เพิ่มความกังวลต่อเสถียรภาพของอุตสาหกรรม

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นแยกจากกัน แต่เป็นส่วนหนึ่งของกระแสที่เริ่มจากการพยายามปรับตัวของบริษัทใหญ่ต่อสภาพแวดล้อมทางการเงินและเทคโนโลยีใหม่ ๆ เช่น ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของผู้บริโภคที่หันมาใช้บริการดิจิทัลเป็นหลัก

Key Events

Ubisoft เผยว่าผู้ร่วมก่อตั้ง Claude Guillemot เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินเมื่อ 19‑มิถุนายน 2024  พี่ชายของเขา Yves Guillemot ได้ให้เกียรติแก่เขาโดยกล่าวว่า Claude มีส่วนสำคัญในการสร้าง Ubisoft ด้วยจิตวิญญาณของผู้ประกอบการ ความอยากรู้อยากเห็น และความoptimism ที่ไม่สั่นคลอน การสูญเสียนี้ทำให้สัปดาห์เริ่มต้นด้วยบรรยากาศแห่งความเสียใจ

ในเวลาเดียวกัน สตูดิโอ Santa Monica Studios ของ PlayStation ยังคงเผชิญกับวิกฤตด้านเนื้อหาเกม God of War: Laufey ที่ผู้เล่นวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจเชิงเรื่องราวที่ถูกมองว่าอิงกับ “เพศ” แม้ว่าทีมพัฒนาจะทำงานบนโครงการนี้เป็นเวลานานเกือบสิบปีแล้วก็ตาม

เหตุการณ์ต่อมาที่ 23‑มิถุนายน ได้แก่ การยืนยันว่าการพัฒนาเกม Lords of the Fallen II จะถูกเลื่อนเพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดตัวของ Grand Theft Auto 6 ที่คาดว่าจะเปิดตัวเร็ว ๆ นี้ นอกจากนี้ Rockstar Games ยังประกาศว่า GTA 6 จะไม่ออกในรูปแบบแผ่นดิสก์เลย ซึ่งทำให้ผู้ค้าปลีกหลายแห่งตัดสินใจไม่รับสินค้านี้

Industry Reactions

การตัดสินใจของ Microsoft เกี่ยวกับการเพิ่มราคาคอนโซล Xbox ในเดือนสิงหาคม และสัญญาณว่าจะมีการปรับราคาต่อเนื่องในปี 2027‑2028 ทำให้ผู้เล่นและนักวิเคราะห์ตั้งคำถามถึงความคุ้มค่าของการอัปเกรดฮาร์ดแวร์ นอกจากนี้ Sony ได้ประกาศว่า PlayStation 6 จะไม่ขายอุปกรณ์ที่ขาดทุนอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเป็นการบ่งบอกว่าคอนโซลรุ่นต่อไปอาจไม่มีราคา “ถูก” อีกต่อไป

ในด้านการจัดจำหน่ายเกม Activision ประกาศว่า Call of Duty: Modern Warfare 4 (กำหนดเปิดตัว 23‑ตุลาคม) จะไม่รวมอยู่ในบริการ Xbox Game Pass ในปีแรก หลังจากที่เกม Black Ops 6 และ Black Ops 7 ถูกยกเว้นจากบริการเมื่อก่อนหน้านี้ การตัดสินใจนี้ทำให้ผู้เล่นที่ใช้สมาชิกแบบสมัครสมาชิกต้องจ่ายเต็มราคาเพื่อเข้าถึงเกมใหม่

Financial Implications

การตัดสินใจเหล่านี้สะท้อนถึงความพยายามของบริษัทใหญ่ในการรักษากำไรท่ามกลางต้นทุนที่เพิ่มขึ้นและความกดดันจากผู้ถือหุ้น  การเพิ่มราคาคอนโซลและการยกเลิกการขายแผ่นดิสก์เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ลดต้นทุนการผลิตและกระจายความเสี่ยงทางการเงิน

นอกจากนี้ การลดพนักงานในสตูดิโอหลายแห่งของ Microsoft เช่น Undead Labs, IO Interactive, และความเสี่ยงที่ Arkane Studios จะถูกปิดทำให้จำนวนการว่างงานในอุตสาหกรรมอาจเพิ่มขึ้นถึง 1,500 คน ตามรายงานของ The Verge (30‑มิถุนายน) ซึ่งยังไม่มีการยืนยันตัวเลขสุดท้าย

Outlook

แม้ว่าอุตสาหกรรมเกมจะเผชิญกับข่าวร้ายต่อเนื่อง แต่ยังมีเกมที่คาดว่าจะเปิดตัวในเดือนกันยายนที่ทำให้ผู้เล่นมีความหวัง อย่างไรก็ตาม ความกังวลเกี่ยวกับการจัดการแรงงานและการเปลี่ยนแปลงโมเดลธุรกิจยังคงเป็นประเด็นที่ต้องจับตามอง

การคาดการณ์ว่าการลดพนักงานจะเริ่มต้นตั้งแต่ 6‑กรกฎาคม ทำให้กลุ่มผู้ทำงานใน Xbox เริ่มเรียกร้องให้มีการคุ้มครองแรงงานมากขึ้น การต่อสู้เพื่อสิทธิ์แรงงานอาจส่งผลต่อการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ของบริษัทในอนาคต

Summary

สัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยข่าวร้ายสำหรับอุตสาหกรรมเกม ตั้งแต่การสูญเสียบุคคลสำคัญ การยกเลิกผลิตภัณฑ์ทางกายภาพ ไปจนถึงการลดพนักงานอย่างกว้างขวาง  การพัฒนาต่อไปของตลาดจึงยังคงต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนและการปรับตัวต่อสภาวะใหม่ ๆ อย่างต่อเนื่อง.