T‑Mobile ต่อสู้คดีกับ Broadcom เพื่อรับการสนับสนุน VMware หลังการเปลี่ยนโมเดลสมัครสมาชิก

การเปลี่ยนแปลงแนวทางใช้เทคโนโลยีของ T‑Mobile กำลังพุ่งเข้าสู่การต่อสู้ทางศาลกับ Broadcom เพื่อให้ได้รับการสนับสนุนต่อเนื่องจากซอฟต์แวร์ VMware ที่บริษัทได้ซื้อไว้ในอดีต ข้อพิพาทนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อการดำเนินงานของผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่เท่านั้น แต่ยังสะท้อนการเปลี่ยนแปลงของตลาด virtualization ที่กำลังเคลื่อนย้ายจากการขายลิขสิทธิ์ถาวรไปสู่โมเดลสมัครสมาชิก

Overview

ในเดือนสิงหาคม 2023 T‑Mobile ทำสัญญาซื้อ perpetual licenses ของซอฟต์แวร์ VMware พร้อมบริการสนับสนุนเป็นเวลา 2 ปี และมีตัวเลือกต่ออายุอีก 1 ปี การซื้อครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการขยายโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลของบริษัทตั้งแต่เริ่มใช้ VMware ตั้งแต่ปี 2008

แต่เมื่อ Broadcom เข้าซื้อกิจการ VMware ในปี 2023 บริษัทได้ยุติการขายลิขสิทธิ์ถาวรและการให้บริการสนับสนุนแบบแยกจากผลิตภัณฑ์ นอกจากนี้พอร์ตโฟลิโอของ VMware ถูกลดจากมากกว่า 150 ผลิตภัณฑ์เหลือเพียงสองชุดสมัครสมาชิกหลัก คือ **Cloud Foundation (VCF)

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ผู้ใช้หลายราย รวมถึง AT&T, Tesco, และ T‑Mobile ต้องเผชิญกับการขาดการสนับสนุนเมื่อสัญญาต้นแบบหมดอายุ ขณะนี้ข้อพิพาทกำลังถูกพิจารณาในศาลตามเอกสารที่ได้เปิดเผยโดย The Register

Deal History and Product Changes

สัญญาที่ T‑Mobile ลงนามกับ VMware มีรายละเอียดสำคัญดังต่อไปนี้

• การได้มาซึ่ง perpetual licenses สำหรับซอฟต์แวร์หลายตัว
• การรับบริการสนับสนุน 2 ปี พร้อมตัวเลือกต่ออายุอีก 1 ปี

หลังจากการควบรวมกิจการโดย Broadcom บริษัทได้ปรับกลยุทธ์โดยยกเลิกการขายลิขสิทธิ์ถาวรและให้ความสำคัญกับการขายบริการสมัครสมาชิกเท่านั้น การลดผลิตภัณฑ์จากหลายร้อยรายการเหลือเพียงสองชุดทำให้ลูกค้าเดิมต้องตัดสินใจว่าจะย้ายไปใช้ VCF หรือยกเลิกการใช้บริการ

T‑Mobile ใช้ VMware อย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2008 โดยมีการทำงานบน CPU cores อย่างน้อย 303,000 แกน การใช้เทคโนโลยีนี้ถูกอธิบายโดยที่ปรึกษาของบริษัทว่าเป็น “ฐานของเครือข่ายภายในทั้งหมด” และเป็นที่ตั้งของ “แอปพลิเคชันกว่า 1,000 รายการ”

Legal Dispute

เมื่อปี 2024 Broadcom แจ้ง T‑Mobile ว่าไม่ต่ออายุการสนับสนุนหลังจากสัญญา 2 ปีสิ้นสุดในปี 2025 ทั้งสองฝ่ายเริ่มเจรจาเพื่อหาข้อตกลงใหม่ T‑Mobile จึงยื่นคำร้องขอ injunction เพื่อบังคับให้ Broadcom ให้การสนับสนุนต่อไป

ศาลได้ออกคำสั่ง injunction ให้ Broadcom ต้องให้บริการต่อจนกว่า August 2025 แต่กำหนดให้ T‑Mobile จ่ายค่าใช้จ่าย $5.28 million และมัดจำ $500,000 เพื่อเป็นประกัน ศาลยังกำหนดให้คำสั่งนี้มีอายุจนถึง August 3 2026

ในระหว่างกระบวนการศาล Broadcom ยืนยันว่าไม่สามารถให้บริการต่อได้เพราะผลิตภัณฑ์ที่ครอบคลุมในสัญญาไม่อยู่ในตลาดอีกต่อไป และสัญญาอนุญาตให้ปฏิเสธการสนับสนุนสินค้าที่ “ตาย” อย่างไรก็ตาม T‑Mobile ยืนยันว่ามีเพียงสองครั้งที่ติดต่อขอสนับสนุนในปี 2026 ซึ่งไม่สอดคล้องกับการเรียกร้องค่าใช้จ่าย $24 million** ของ Broadcom สำหรับการสนับสนุน 6 ผลิตภัณฑ์

Financial Stakes

ค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับข้อพิพาทนี้มีหลายระดับ

• $20 million: ข้อเสนอเริ่มแรกของ T‑Mobile** สำหรับการสนับสนุนอีก 2 ปี
• $5.28 million + $500,000: ค่าที่ศาลกำหนดให้จ่ายเพื่อให้ Broadcom ยังคงให้บริการต่อจนถึง August 2025
• $24 million**: ข้อเสนอของ Broadcom สำหรับการสนับสนุนต่อเนื่องโดยอ้างว่าต้องใช้พนักงานกว่า 20 คน

การคัดค้านค่าใช้จ่ายเหล่านี้สะท้อนถึงความขัดแย้งระหว่างการคาดหวังของผู้ให้บริการโทรคมนาคมที่ต้องการความต่อเนื่องของระบบสำคัญ กับแนวทางธุรกิจของผู้ผลิตซอฟต์แวร์ที่มุ่งสู่โมเดลสมัครสมาชิก

Industry Context

กรณีของ T‑Mobile ไม่ได้เป็นเหตุการณ์เดียวที่เกิดขึ้นหลังจากการควบรวมของ Broadcom กับ VMware ลูกค้าอื่น ๆ เช่น AT&T และ Tesco ก็ได้เข้าสู่กระบวนการศาลเพื่อเรียกร้องสิทธิ์การสนับสนุนเช่นกัน AT&T ได้เซ็นสัญญาแก้ไขเป็นความลับ ส่วน Tesco ยังคงดำเนินคดีต่อไป

ผู้ตรวจสอบศาล Jennifer G. Shecter ซึ่งเคยพิจารณาคดีระหว่าง VMware กับ AT&T ให้ความเห็นว่า “คดีของ T‑Mobile มีความแข็งแรงกว่า AT&T” แม้ว่า VMware จะโต้แย้งว่าลูกค้าหลายพันรายได้เปลี่ยนไปใช้บริการสมัครสมาชิกแล้ว แต่ผู้พิพากษากลับมองว่ามีลูกค้าบางรายที่เลือกต่อสู้เพื่อสิทธิ์ของตน

แนวโน้มนี้บ่งชี้ว่าตลาด virtualization กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว โดยผู้ผลิตกำลังผลักดันให้ลูกค้าเปลี่ยนไปใช้ subscription‑only model ซึ่งอาจสร้างความท้าทายต่อผู้ใช้ระบบเดิมที่ยังพึ่งพา perpetual licenses

Potential Impact

หาก injunction สิ้นสุดใน August 3 2026 และ Broadcom ปฏิเสธการสนับสนุนต่อไป T‑Mobile จะต้องเผชิญกับการย้ายระบบจาก VMware ไปยังโซลูชันอื่นหรือพัฒนาระบบภายในใหม่ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการให้บริการเครือข่ายภายในของบริษัท รวมถึงแอปพลิเคชันกว่า 1,000 รายการที่พึ่งพาเทคโนโลยีนี้

นอกจากนี้กรณีนี้อาจเป็นตัวอย่างสำคัญสำหรับผู้ประกอบการโทรคมนาคมและองค์กรขนาดใหญ่ทั่วโลกที่กำลังประเมินความเสี่ยงจากการใช้ซอฟต์แวร์ที่อยู่ในระยะเปลี่ยนผ่านสู่โมเดลสมัครสมาชิก การตัดสินใจในศาลอาจกำหนดแนวทางการจัดการสัญญาไอทีในอนาคต

Summary

T‑Mobile กำลังอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการเลิกใช้ VMware พร้อมต่อสู้ทางศาลเพื่อให้ได้การสนับสนุนต่อเนื่องจาก Broadcom คดีนี้สะท้อนการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรม virtualization จากลิขสิทธิ์ถาวรสู่โมเดลสมัครสมาชิกและอาจกำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับการจัดการสัญญาไอทีขององค์กรใหญ่ ๆ ในอนาคต.