ประธาน Wizards of the Coast ลาออกหลังสองปี พร้อมยุทธศาสตร์ Universes Beyond และ D&D 5.5e

John Hight ผู้ดำรงตำแหน่งประธานบริษัท Wizards of the Coast จะลาออกอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 กันยายน หลังจากดำรงตำแหน่งมาเพียงสองปี การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการขยายแนวคิด “Universes Beyond” ของ Magic: The Gathering และการเปิดตัว D&D 5.5e ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่บริษัทกำลังเผชิญกับความกดดันด้านผลตอบแทนและการลงทุนของแม่บริษัท Hasbro ที่รายงานการสูญเสีย $56 million** จากเกมที่ถูกยกเลิก

Overview

ในปี 2024 John Hight ได้รับมอบหมายให้เป็นประธาน Wizards of the Coast โดยมีภารกิจหลักคือการเร่งการเปลี่ยนแปลงผลิตภัณฑ์ทั้งสองไลน์สำคัญของบริษัท ได้แก่ การพัฒนาเวอร์ชันใหม่ของ Dungeons & Dragons และการขยายจักรวาลเกม Magic: The Gathering ไปสู่ “Universes Beyond” ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่มุ่งสร้างความร่วมมือกับลิขสิทธิ์ภายนอกหลายแห่ง

แม้ว่าบางโครงการจะได้รับเสียงตอบรับดี ตัวอย่างเช่น การทำคอลลาบอเรชั่นกับ The Lord of the Rings แต่การผลักดันแนวคิด “novelty” อย่างต่อเนื่องกลับไม่ได้เป็นที่ยอมรับโดยชุมชนผู้เล่นทั้งหมด บริษัทจึงยังคงให้ความสำคัญกับการพัฒนาต่อเนื่องของเกมหลักอยู่

Leadership Change

ตามข้อมูลจากไฟล์ของ U.S. Securities and Exchange Commission John Hight จะทำหน้าที่สละตำแหน่งประธานในวันที่ 1 กันยายน 2025 การค้นหาผู้สืบทอดได้เริ่มดำเนินการแล้วโดยคณะกรรมการบริษัท โดยยังไม่มีการเปิดเผยชื่อผู้สมัครอย่างเป็นทางการ

แม้จะลาออกจากตำแหน่งประธาน Hight จะยังคงทำหน้าที่ในฐานะที่ปรึกษากับ Wizards of the Coast ตามข้อมูลที่ให้แก่ GamesIndustry.biz บริษัทระบุว่า “ไม่มีการเปลี่ยนแปลงต่อความแข็งแรงของธุรกิจ Wizards” ซึ่งสื่อถึงความมั่นใจว่าการดำเนินงานจะไม่หยุดชะงักในช่วงเวลานี้

Product Initiatives

ภายใต้การนำของ Hight ทีมพัฒนาได้เปิดตัว D&D 5.5e ซึ่งเป็นเวอร์ชันปรับปรุงจากระบบ 5e เดิมโดยมุ่งเน้นให้ผู้เล่นมีทางเลือกและความยืดหยุ่นมากขึ้น นอกจากนี้ยังเร่งทำ “Universes Beyond” เพื่อขยายจักรวาล Magic ให้รวมกับสื่ออื่น ๆ

• การร่วมมือที่ได้รับการพูดถึงอย่างชัดเจนคือ The Lord of the Rings
• แผนงานวิดีโอเกมในปี 2027 ที่อยู่ภายใต้ชื่อโครงการ Exodus และ Warlock ยังคงดำเนินต่อไปตามกำหนด

Mark Rosewater หัวหน้าผู้ออกแบบของ Magic: The Gathering ได้ให้ความเห็นบนบล็อกส่วนตัวว่า “เมื่อทันท์ปลอดจากหลอดแล้ว จะไม่สามารถใส่กลับเข้าไปได้” เขาย้ำว่าการเปิดรับ Universes Beyond ทำให้เกม Magic เปลี่ยนแปลงพื้นฐานและเพิ่มขอบเขตการมองเห็นของผู้เล่นอย่างมีนัยสำคัญ

Financial Context

ในไตรมาสล่าสุด Hasbro รายงานการสูญเสีย $56 million** จากโครงการเกมที่ถูกยกเลิก ซึ่งรวมถึงเกมบางส่วนที่เคยอยู่ในแผนพัฒนาของ Wizards of the Coast การตัดสินใจนี้สะท้อนให้เห็นถึงความระมัดระวังด้านการลงทุนของบริษัทแม่เมื่อต้องรับมือกับสภาวะตลาดที่มีความไม่แน่นอน

แม้จะมีการขาดทุนดังกล่าว บริษัทยืนยันว่า Magic: The Gathering และ Dungeons & Dragons ยังคงทำผลงานได้ดีตามรายงานกำไรล่าสุด การรักษาเสถียรภาพของสองแบรนด์หลักจึงเป็นหัวใจสำคัญในการต่อสู้กับผลกระทบทางการเงิน

Community Reaction & Impact

ชุมชนผู้เล่นแสดงความเห็นที่หลากหลายต่อแนวคิด Universes Beyond บางส่วนยกย่องว่าการร่วมมือกับลิขสิทธิ์ระดับโลกทำให้เกมมีมิติใหม่ ๆ ขณะเดียวกันบางกลุ่มก็เตือนว่า “การเปลี่ยนแปลงบ่อยเกินไปอาจทำให้ผู้เล่นเดิมรู้สึกห่างไกล”

ในช่วงเวลาเดียวกัน Wizards of the Coast ได้อนุมัติคาแรคเตอร์ดิจิทัลใหม่ชื่อ Jimothy (กระต่ายแรคคูน) ให้เป็น “cryptid” ที่ได้รับการรับรองโดยบริษัท ซึ่งอาจเป็นตัวอย่างของความพยายามในการสร้างสรรค์เนื้อหาเสริมเพื่อดึงดูดผู้เล่นรุ่นใหม่

Summary

John Hight จะสละตำแหน่งประธาน Wizards of the Coast ในเดือนกันยายนนี้ พร้อมกับการดำเนินการค้นหาผู้สืบทอดที่ยังไม่เปิดเผย รายละเอียดของผลิตภัณฑ์และกลยุทธ์ใหม่เช่น D&D 5.5e และ “Universes Beyond” ยังคงเป็นจุดศูนย์กลางของบริษัท แม้ว่า Hasbro จะเผชิญกับการสูญเสีย $56 million** จากเกมที่ถูกยกเลิก การรักษาความแข็งแกร่งของแบรนด์หลักยังคงเป็นเป้าหมายสำคัญต่อไป.