หัวหน้าผลิตภัณฑ์ Doom วิพากษ์การปลดพนักงานของ Microsoft ที่ Xbox

Lead: ในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา id Software ซึ่งเป็นสตูดิโอผู้พัฒนาเกม Doom ได้รับผลกระทบจากการปลดพนักงานจำนวน 136 คน หลังจากนั้น Chris Hays นักโปรแกรมเมอร์ระดับหัวหน้าฝ่ายบริการของสตูดิโอได้แสดงความคิดเห็นต่อการตัดสินใจของ Microsoft และ Xbox อย่างเปิดเผย การวิจารณ์นี้สะท้อนความกังวลเกี่ยวกับแนวทางการจัดการทรัพยากรและโมเดลธุรกิจเกมในยุคที่ Game Pass** กำลังเป็นศูนย์กลาง

Overview

การปลดพนักงานของ id Software เกิดขึ้นในบริบทของการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของ Xbox ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Microsoft ทั้งนี้บริษัทได้ประกาศว่าการลดจำนวนพนักงานโดยรวมจะกระทบต่อประมาณ 1,600 คนในวันแรกของการเปิดเผย และอีก 1,600 คนต่อเนื่องตลอดปีการเงินที่กำลังดำเนินอยู่ การปรับโครงสร้างดังกล่าวถูกอธิบายว่าเป็น “reset” ที่ CEO ใหม่ของ Xbox อย่าง Asha Sharma เรียกว่าการ “most significant restructure in Xbox history”

แม้ id Software จะส่งแถลงการณ์ต่อสื่อว่า “ขนาดของทีมยังคงเท่าเดิมเมื่อพัฒนา Doom 2016” แต่ในความเป็นจริงจำนวนบุคลากรที่มีอยู่ลดลงอย่างชัดเจน ทำให้การทำงานร่วมกันระหว่างฝ่ายต่าง ๆ เช่น ศิลปะ การออกแบบ และโปรแกรมเมอร์ต้องเผชิญกับอุปสรรคใหม่

Chris Hays' Remarks

Chris Hays ได้พูดคุยกับ Andre Peschke บนรายการ “Auf ein Bier” โดยให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับผลกระทบของการปลดพนักงานต่อทีมของ id Software เขากล่าวว่า การทำเกมระดับ AAA ที่เคยประสบความสำเร็จแล้วโดยมีคนครึ่งหนึ่งของทีมเดิมนั้นเป็นเรื่อง “impossible” และเน้นว่าการขาดแคลนฝ่ายศิลปะและการออกแบบทำให้กระบวนการพัฒนาเกมเสียสมดุล

Hays ยังวิพากษ์ผู้บริหาร Microsoft ว่า “They fundamentally don't understand art.” โดยอธิบายว่า การตัดสินใจลดจำนวนบุคคลโดยไม่คำนึงถึงความสำคัญของ cohesion** ระหว่างทีมทำให้สตูดิโอสูญเสียส่วนประกอบที่ทำให้ประสบความสำเร็จในอดีต นอกจากนี้เขายังระบุว่าข้อความปลอบใจจากผู้บริหารว่า “เรายังคงเป็น id เดิม” ไม่ได้สะท้อนถึงความจริงของทีมที่เหลืออยู่เพียงครึ่งหนึ่ง

Microsoft Restructuring Context

การปรับโครงสร้างของ Xbox มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและสนับสนุนโมเดล Game Pass อย่างไรก็ตาม ความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสตูดิโอที่มีผลงานระดับไฮไลท์อย่าง id Software ยังคงอยู่ รายงานของ Microsoft ระบุว่ามีการตรวจสอบผลกำไรจาก Bethesda ที่ต่ำกว่าเป้าหมาย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลในการลดพนักงาน

การตัดสินใจเหล่านี้สอดคล้องกับแนวทางที่บริษัทมุ่งเน้นไปที่ “เกมในบริการ” มากกว่าการขายเกมแบบดั้งเดิม การลดจำนวนทีมศิลปะและวิศวกรรมอาจทำให้ความสามารถในการสร้างประสบการณ์ใหม่ ๆ ลดลง และอาจส่งผลต่อคุณภาพของผลิตภัณฑ์ในอนาคต

Impact on id Software

การสูญเสียพนักงานถึง 136 คนทำให้ id Software มีขนาดทีมที่เล็กกว่าที่เคยใช้ในการพัฒนา Doom 2016 ซึ่งต้องอาศัยบุคลากรหลายเท่าตัวเพื่อสร้างเกมระดับเดียวกัน Chris Hays ชี้ว่า “เราจะได้ผลลัพธ์เหมือนกับเกม Xbox 360 แบบผู้เล่นคนเดียว” หากทีมมีขนาดเล็กเพียงนี้

แม้สตูดิโอจะยังคงพัฒนา Doom: The Dark Ages และ DLC Revelations ที่ได้รับการประเมินดีจากสื่อ แต่ความสามารถในการสร้างเกมใหม่ที่ใหญ่และซับซ้อนกว่าเดิมอาจถูกจำกัด การขาดแคลนบุคลากรในฝ่ายศิลปะอาจทำให้การออกแบบโลกเกมและบรรยากาศเสียหาย ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของประสบการณ์ Doom ที่ผู้เล่นคาดหวัง

Industry Reaction & Analysis

นักวิเคราะห์หลายคนมองว่าการตัดสินใจของ Microsoft สะท้อนถึงความขัดแย้งระหว่างโมเดล “เกมในบริการ” กับการพัฒนาเกมคุณภาพสูงที่ต้องอาศัยทีมงานหลายสิบคน การลดจำนวนบุคลากรอาจทำให้ Game Pass มีคอนเทนต์ใหม่ ๆ ที่ผลิตได้ช้าลง และอาจส่งผลต่อความเชื่อมั่นของผู้เล่นต่อบริการนี้ในระยะยาว

นอกจากนี้ ความกังวลเกี่ยวกับ “การบังคับใช้ข้อความพูด” จากฝ่ายบริหารที่จำกัดสิทธิ์ในการสื่อสารภายในทีม ยังเป็นสัญญาณว่า Microsoft พยายามควบคุมภาพลักษณ์ของบริษัทเพื่อป้องกันการลาออกของพนักงานคนสำคัญ ซึ่งอาจทำให้สตูดิโอสูญเสียความคิดสร้างสรรค์และประสบการณ์ระยะยาวได้

• 136 คน: จำนวนพนักงานที่ถูกปลดจาก id Software
• 1,600 คน: พนักงานแรกที่ได้รับผลกระทบจากการปรับโครงสร้าง Xbox ในวันเปิดตัว
• อีก 1,600 คน: จำนวนเพิ่มเติมที่คาดว่าจะลดต่อเนื่องในปีงบประมาณ

Summary

การปลดพนักงานของ id Software ทำให้สตูดิโอสูญเสียความสามารถในการผลิตเกมระดับ AAA อย่างเต็มรูปแบบ Chris Hays ระบุว่า Microsoft ยังไม่เข้าใจศิลปะและโมเดลธุรกิจเกมที่ซับซ้อน การปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของ Xbox จะส่งผลต่อการพัฒนาเกมในอนาคตและอาจทำให้ผู้เล่นตั้งคำถามกับแนวทางของ Game Pass อย่างต่อเนื่อง.