Planescape: Unraveled ยกเลิกเนื่องจาก Wizards of the Coast ปฏิเสธการให้ทุน

Planescape: Unraveled – ภาคต่อของ Planescape: Torment – ได้รับความสนใจจาก Wizards of the Coast ในช่วงแรกของการเสนอแนวคิด แต่บริษัทสุดท้ายกลับปฏิเสธการให้เงินทุนและไม่มีผู้พัฒนาอื่นยินยอมรับความเสี่ยง ทำให้โครงการถูกยกเลิกอย่างสมบูรณ์ สถานการณ์นี้สะท้อนถึงความระมัดระวังของผู้เผยแพร่เกมต่อการลงทุนในหัวข้อ RPG คลาสสิกที่แม้จะมีฐานแฟนคลับแน่นแฟ้นแต่มีผลตอบแทนเชิงพาณิชย์ที่ไม่ชัดเจน

Overview

เกม RPG ตระกูล Planescape: Torment ของปี 1999 ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในด้านการเขียนบทและบรรยากาศที่เหนือจริง แม้จะทำกำไรได้แต่ก็ถูกมองว่าเป็นความล้มเหลวเชิงการตลาดในเวลานั้น การสนใจต่อเนื่องของผู้เล่นทำให้หลายฝ่ายมองเห็นศักยภาพในการสร้างภาคต่อที่อาจใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่และระบบการต่อสู้ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน Baldur's Gate 3 ของ Larian Studios ได้รับการชื่นชมว่าเป็นเกม D&D ยอดเยี่ยมที่สุดในปัจจุบัน ซึ่งทำให้ความคาดหวังต่อการทำภาคต่อของ Planescape: Torment เพิ่มขึ้นอย่างมาก ผู้พัฒนาที่มีประสบการณ์กับเกมคลาสสิกอย่าง Beamdog จึงเริ่มต้นกระบวนการเสนอแนวคิดต่อ Wizards of the Coast

Pitch Process

ผู้จัดการของ Beamdog Trent Oster และอดีตนักเขียนของ BioWare David Gaider ได้ดำเนินการนำเสนอแนวคิดของภาคต่อที่ชื่อ Planescape: Unraveled ให้กับทีมสร้างสรรค์ของ Wizards of the Coast การประชุมกับ Chris Perkins และ Mike Mearls รายงานว่ามีการตอบรับเชิงบวกอย่างชัดเจน

Oster กล่าวว่า “เราได้สนทนากับทีมสร้างสรรค์ของพวกเขาและพวกเขาตื่นเต้นกับแนวคิดของเรา” การพูดคุยครอบคลุมถึงการเชื่อมต่อกับหนังสือแหล่งข้อมูลของ D&D และการขยายจักรวาล Sigil ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะมองเห็นโอกาสในการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ผสานระหว่างเกมและสื่อสมัยใหม่ได้อย่างลงตัว

Funding Roadblocks

แม้แนวคิดจะได้รับการยอมรับจากฝ่ายสร้างสรรค์ของ Wizards, แต่บริษัทได้แจ้งว่าไม่พร้อมจะให้ทุนแก่การพัฒนาภายนอก

• “เราไม่มีเงินสำหรับการพัฒนาแบบ external ในขณะนี้” ตามที่ Oster ระบุ
• Wizards แสดงความต้องการให้พาร์ทเนอร์รับความเสี่ยงทั้งหมดแทน
• การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ภายในบริษัททำให้การตัดสินใจเป็นไปอย่างสับสนระหว่างการพัฒนาภายในและการให้ลิขสิทธิ์แก่ภายนอก

ผลสรุปคือไม่มีผู้พัฒนาหรือผู้ลงทุนรายใดยินยอมรับความเสี่ยงดังกล่าว ทำให้โครงการต้องถูกวางระงับและถูกนำไปเก็บไว้บนชั้นวางสินค้าตามที่ Gaider กล่าวถึงในปี 2016

Market Reception & Legacy

แม้ว่า Planescape: Torment จะไม่ได้สร้างรายได้ระดับมหาศาลในช่วงแรก แต่เกมยังคงเป็นที่พูดถึงในวงการ RPG อย่างต่อเนื่อง การที่เกมมีเนื้อเรื่องที่ลึกซึ้งและโลกที่หลากหลายทำให้ผู้เล่นหลายคนมองว่าเกมนี้ควรได้รับภาคต่อที่ตอบสนองต่อความคาดหวังใหม่ ๆ

ภาคต่อที่ถูกยกเลิกนี้ได้กลายเป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าผู้เผยแพร่เกมหลายคนยังคงถือว่าโครงการที่เน้นการเล่าเรื่องและการสำรวจโลกแฟนตาซีเป็นความเสี่ยงที่สูง แม้ว่าจะมีเกมสมัยใหม่อย่าง Disco Elysium หรือ Esoteric Ebb ที่ประสบความสำเร็จในแนวเดียวกัน

การเสนอแนวคิดของ Beamdog แสดงให้เห็นว่ามีความพยายามที่จะนำเทคโนโลยีสมัยใหม่เข้ามาใช้กับจักรวาลของ Planescape โดยอาจจะเพิ่มระบบต่อสู้ที่เป็นมิตรต่อผู้เล่น D&D มากขึ้น หากได้รับการสนับสนุนจากผู้เผยแพร่ที่มีความพร้อมในการรับความเสี่ยง ผลลัพธ์อาจเป็นการสร้างเกม RPG ชั้นนำใหม่

Industry Implications

กรณีของ Planescape: Unraveled ชี้ให้เห็นถึงแนวโน้มของผู้เผยแพร่เกมในยุคปัจจุบันที่ให้ความสำคัญกับการควบคุมต้นทุนและการลดความเสี่ยง การที่ Wizards of the Coast ย้ายระหว่างการพัฒนาภายในและการให้ลิขสิทธิ์แก่พันธมิตรอย่างต่อเนื่องอาจส่งผลต่อโอกาสของเกมคลาสสิกที่ต้องการการต่อยอด

ผู้พัฒนาที่มีประสบการณ์ในเกมคลาสสิกเช่น Beamdog จึงต้องเผชิญกับความท้าทายในการหาแหล่งทุนที่พร้อมจะรับความเสี่ยงของ IP ที่มีฐานแฟนคลับแต่ยังไม่มีหลักฐานทางการเงินที่แข็งแกร่ง การเปลี่ยนแปลงทัศนคตินี้อาจทำให้เกมที่มีศักยภาพสูงถูกละทิ้งหรือย้ายไปสู่แพลตฟอร์มอิสระที่มีขนาดเล็กกว่า

ในภาพรวม การยกเลิกโครงการนี้เป็นการเตือนให้เห็นว่าการพัฒนาเกม RPG ที่ต้องอาศัยการสร้างโลกและการเขียนบทที่ลึกซึ้ง ยังต้องอาศัยการสนับสนุนจากผู้ลงทุนที่พร้อมรับความเสี่ยงและเห็นคุณค่าทางศิลปะร่วมกับผลกำไรในระยะยาว

Summary

การเสนอแนวคิดของ Planescape: Unraveled ได้รับความสนใจจาก Wizards of the Coast แต่การขาดทุนทุนและความไม่พร้อมของผู้พัฒนาร่วมทำให้โครงการถูกยกเลิก เหตุการณ์นี้สะท้อนถึงความระมัดระวังของผู้เผยแพร่เกมต่อการลงทุนใน RPG คลาสสิกที่แม้จะมีฐานแฟนคลับแข็งแกร่งแต่ยังคงเป็นความเสี่ยงทางการเงินสูง.